Значительная часть воды на нашей планете скрыта под ее поверхностью. С давних времен эту воду называли подземной, хотя правильнее было бы характеризовать ее как артезианскую. Верхняя граница подземных вод проходит на различных глубинах - от нескольких десятков метров до нескольких сотен метров.
Подземные воды используются в первую очередь для питьевых целей, потому что, как правило, они не требуют специальной очистки. Геологические структуры - это впадины, мульды, флексуры и т.д., возраст которых исчисляется сотнями тысяч лет. Так как многие артезианские воды являются очень древними, химический состав этих вод отражает условия их формирования.
Артезианские воды - напорные подземные воды, залегающие на глубине более 25 метров и заключенные в водоносных пластах горных пород между водонапорными слоями. Обычно встречаются в пределах определенных геологических структур, образуя артезианские бассейны. При вскрытии буровыми скважинами артезианские воды поднимаются выше кровли водоносного пласта, иногда фонтанируют.
При вскрытии лишь относительно малая доля такой воды выходит на поверхность в виде тихих ключей, горных ручейков или бурных пароводяных фонтанов - гейзеров. Основные же массы ее тысячелетиями накапливаются в невидимых кладовых, стиснутые между водоупорными слоями, пока не откроется где-либо свободный выход или не выпустит их на простор вмешательство человека.